Pensando globalmente, actuando localmente

¡¡Hola a todos!!

Durante los últimos años se ha conseguido que la sociedad se implique en frenar el cambio climático. Tal como vimos en el documental de National Geographic, en España el cambio climático se notará especialmente porque tenemos muchos ecosistemas singulares, y de hecho pocos países hay que como nosotros disfruten de ecosistemas tropicales, insulares, peninsulares, oceánicos, mediterráneos, continentales, semiáridos, lluviosos, de montaña, fluviales, lacustres, volcánicos,...

Por eso, y porque sé que a muchos de vosotros realmente os interesa, os indico aquí una serie de pequeños gestos que todos podemos llevar a cabo en nuestra vida diaria y que ponen nuestro granito de arena para evitar una catástrofe climática que afectaría especialmente a nuestra especie. Son un extracto de un libro llamado "365 maneras de salvar el planeta". 

• Compensa el CO2, de tu vuelo. Pronto la aviación representará el 15% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Hay compañías que te permiten calcular por internet la proporción de emisiones de tu asiento e invalidarlas comprando “compensaciones”, (contribuciones que invierten en medidas de reducción de CO2, como plantar árboles).
• Limpia con bicarbonato. Los productos comerciales son caros y algunos de los gérmenes que eliminan son necesarios para el mantenimiento de las defensas naturales. El bicarbonato es barato y eficaz para limpiar, abrillantar y como fungicida.
• A la luz de las velas. El componente básico de las velas de cera de parafina es el petróleo. Cuando están encendidas liberan toxinas como acetona, plomo y mercurio. Usa velas naturales de abeja y de soja, que además de ambientar de manera más sana, duran un 50% más que las sintéticas.
• Escoge los tapones de corcho. Las botellas se descorchan con más facilidad y están hechos de fuentes renovables. Cuando te hayas bebido una botella, puedes guardar los tapones para encender fuego o para el compostaje.
• No te mosquees. Ahuyenta las moscas de modo natural con aceites esenciales como la citronela, la menta, el eucalipto y el clavo.
• El don de la vista. Cuando te tengas que cambiar de gafas o quieras ponerte otra montura, busca una óptica que recoja gafas usadas para reutilizarlas en países en desarrollo.
• Un día para el recuerdo. Como alternativa a ese aparatito que “regalamos”, que ni se necesita ni hace ilusión, regala algo que solo ocupe espacio en la memoria, como un tratamiento de belleza, una entrada a un concierto o una comida en un buen restaurante.
• Pinta tus uñas sin riesgo. Hay laca de uñas con base de agua, que no tiene disolventes, ni sustancias perjudiciales. Los hay de muchos colores y solamente tardan tres minutos en secarse.
• Pasado por agua. El agua con la que se hierven los huevos está enriquecida con calcio. Si la dejas enfriar y la usas para regar el jardín, te ahorrarás agua y abonarás las plantas.
• Idea brillante. Para abrillantar tus muebles no uses los comerciales que están hechos de destilados inflamables del petróleo. Puedes usar productos naturales con base de cera de abeja o aceite de oliva, o hacerte tu abrillantador casero con tres partes de aceite de oliva y una de vinagre.
• Dale un respiro a la grapadora. Si los 75 millones de oficinistas de Estados Unidos usaran una grapa menos al día se ahorrarían 2500 kilos de acero al día, es decir 900 toneladas al año. Piénsalo antes de grapar y usa clips, que se pueden reutilizar.
• Antipulgas natural. Para evitar que tus mascotas tengan pulgas si usar los típicos polvos, collares o sprays que contienen pesticidas tóxicos, pon dos veces por semana ajo machacado en su comida sin que lo noten. Así su sangre no atraerá a los parásitos.
• Un clic al día. Si entras en www.thehungersite.com, haz clic en el botón "dona comida gratis" y los patrocinadores donarán el equivalente de una taza de comida a uan persona hambrienta. Si la pones como página principal, podrás donar una taza cada vez que te conectes a la red.
• Por sistema. Comprueba que el ordenador no esté encendido cuando no sea necesario. Si lo dejas encendido toda la noche, consumes tanta energía como imprimir 800 folios A4 con impresora láser. Al año serían 2600 kWh de energía: ¡hasta 1,9 toneladas de CO2 sin hacer nada de provecho!
• De granja en granja por el mundo. ¿Por qué no pasas las próximas vacaciones trabajando en una granja orgánica? La asociación WWOOF puede ponerte en contacto con granjas de acogida.
• ¿Funciona con las picaduras de abejas? La miel de manuka tiene excelentes propiedades antisépticas. Prueba a usarla en pequeños cortes, quemaduras o rasguños sin necesidad de usar cremas químicas agresivas.

Un saludo,

Ramón.

¡Ruido!

Hola a todos,

La contaminación acústica es la que menos se tiene en cuenta a la hora de hablar de la contaminación de una zona, aunque en muchos sitios es un verdadero problema, tal como hemos podido comprobar a partir del doble artículo que hemos estudiado para este trabajo y que podéis encontrar aquí y aquí.

En esta entrada quería indicaros dos gráficos que no aparecen en la edición digital del artículo pero sí aparecieron en la impresa. La primera es la que debíais hacer en el ejercicio 2 del trabajo: representar los niveles de ruido por comunidades:

Si los pusiéramos por orden, la Comunidad Valenciana sería la comunidad más ruidosa, superando en un 50% la media nacional. En el otro extremo, Cantabria, Aragón, Murcia y Galicia son las más tranquilas, con niveles un 40% menores a la media y hasta 2 veces y media menores a los de Valencia.

Por otro lado, también es interesante observar el gráfico relativo a la escala de decibelios, y recordar que nadie puede producir un ruido fuera de nuestro hogar que se traduzca dentro en un sonido mayor de 65 dB por el día, ni de 55 dB por la noche:

Esto no es ningún capricho: los ruidos mayores de 65 dB son molestos, y los mayores de 120 dB son dolorosos. La exposición continua a estos ruidos pueden producir daños irreversibles. Si no os lo creéis, preguntad a alguien que trabaje en una empresa con maquinaria ruidosa, y comprobaréis que ha perdido sensibilidad auditiva.

El mundo está lleno de cosas importantes, interesantes y bonitas por escuchar; cuidad vuestro oído.

Un saludo,

Ramón.

La plaga humana

Hola a todos,

Cuando hablamos de cómo había evolucionado la población humana a lo largo de la Historia, os impresionó que me refiriera a ella como una plaga. Aunque el término llame la atención por parecer exagerado, la verdad es que atendiendo a los números, no podemos llamar de otra forma: el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española define plaga como la "aparición masiva y repentina de seres vivos de la misma especie que causan graves daños a poblaciones animales o vegetales".

Para que entendiérais la evolución de la población humana os facilité unos datos, sacados de la Wikipedia, a partir de la cual hacer una gráfica de la evolución humana desde 1750:

La gráfica debía tener este aspecto:

Aunque esta gráfica ya indica claramente una explosión demográfica, se puede observar mejor si comenzamos nuestro eje temporal más atrás. Mira cómo quedaría la gráfica comenzando por las estimaciones de los años 1000 d.C., 1000 a.C. y 100000 a.C. (en este orden):

Pero es que, incluso si comenzamos desde el año 1900, la gráfica nos da a entender una progresión exponencial:

La población humana se ha duplicado desde 1965 hasta 2008 (en sólo 43 años). Si viéramos cuánto tardó la población humana en duplicarse antes de 1965, regresaríamos, sucesivamente, a los años 1902, 1762, 1171 y 87. Es decir, que para duplicar la población humana, que se ha conseguido en los últimos 43 años, hizo falta anteriormente 63, 140, 591 y 1084 años; se necesitó todo el primer milenio de nuestra era para duplicar la población humana, y ahora lo conseguimos en menos de medio siglo: eso es la explosión demográfica.

Como curiosidad añadida, podemos observar cómo ha evolucionado la población de los diferentes continentes:

Puede observarse que la explosión demográfica mundial ha estado muy influida, sobre todo, por la asiática (se ha triplicado en los últimos 50 años). Y que así como han aumentado bastante las poblaciones africana (se ha cuadruplicado desde 1950) y americana (3 veces la de hace medio siglo), la tendencia de la población europea es a estabilizarse alrededor de los 730 millones de habitantes actuales (ha crecido sólo un tercio en 50 años y no se ha llegado a duplicar en el último siglo).

También hemos hablado de esperanza de vida, la edad media a la que llegaría un bebé nacido en el lugar y el momento al que se refiere, y que es una manera de cuantificar la calidad de vida. Al comparar los datos de los cinco continentes con los de España, la conclusión es que somos de los más afortunados de la Tierra:

No en vano, España es el 7º territorio (de 255) y el 5º país soberano (de 192) con mejor esperanza de vida del Mundo: sólo nos superan Andorra (83.51 años), San Marino, Singapur y Japón, según datos de la Wikipedia.

Esa página de la Wikipedia nos brinda incluso datos de esperanza de vida a través de la Historia. Según estos datos, encontramos curiosidades como que la esperanza de vida era menor en la Edad Media que en el Paleolítico, y que no se superaron los 40 años de esperanza de vida hasta el siglo XX:

Finalmente, un dato: los científicos calculan que la mayor cantidad de población que puede admitir la Tierra, en base al espacio y alimento disponible, es de 9400 millones, sólo un 40% más de los que existimos actualmente.

Espero que os haya interesado esta reflexión sobre cómo ha evolucionado la población de la Tierra. Tendremos que aportar todos algo para que la Tierra no acabe como un campo de cultivo asolado por una plaga de langostas.

Un saludo,

Ramón.

Juno

Hola a todos,

Hoy hemos terminado, después de tres sesiones de clase, de ver en Tutoría la película "Juno".

Esta película gira en torno al tema del embarazo adolescente, aunque como habréis notado en clase, se pueden sacar, en torno a la historia que cuenta, reflexiones acerca de las relaciones de pareja, la familia, la amistad y esa extraña preocupación del qué dirán.

Además, esta película fue reconocida como una de las mejores del año de su estreno, 2007. Así, entre otros importantes premios, recibió tres nominaciones a los Globos de Oro y cuatro a los Oscar (película, director, actriz protagonista y guión), obteniendo el Oscar al mejor Guión Original. Consiguió tres galardones en los Independent Spirit Awards (mejor película, actriz y guión).

Supongo, ya que no os vi muy activos en el coloquio en torno a la película, que al menos os habrá resultado entretenida. Algo tendría que ver la hora a la que la vimos (¿demasiado temprano?). En fin, os recomiendo volver a verla cuando podáis e intentar sacarle más reflexiones a la historia. Y si queréis indicar algún comentario aquí, bienvenido sea.

Espero vuestras reflexiones y opiniones sobre la película.

Un saludo,

Ramón.

No siempre se tiene tanta suerte...

Cuando las imágenes son lo suficientemente claras, no hace falta explicarlas:

Un saludo,

Ramón.

El cambio climático en España

Hola a todos,

Por si queréis ver de nuevo el documental "Cambio Climático en España: un desafío para todos", lo tenéis colgado aquí:

Cambio Climático en España: un desafío para todos

Un saludo,

Ramón.

La época de las 'dietas milagro'

Hola a todos,

Estamos en mayo, van subiendo las temperaturas, llegando el final del curso y se avecina la época del año que más gente espera: el verano. Y es típico de estas fechas el pensar que debemos adelgazar para lucir un mejor tipo en verano. Y nos planteamos hacer dieta. Y lo peor es que creemos saber hacer dieta.

Empecemos por hablar con propiedad: la dieta, como debe haber quedado claro este año, puesto que hablamos de ello en el tema 2, no es un régimen especial de adelgazamiento que dure unas semanas. La dieta es la variedad y cantidad de alimentos que tomamos con cierta regularidad. Por lo tanto, hacer dieta es cambiar hábitos alimentarios para siempre. Seguir una dieta variada y equilibrada no es que nos haga perder peso, es que nos lleva al peso con el cual mejor nos vamos a sentir y menos problemas médicos nos va a acarrear.

Por eso, plantearse una 'dieta milagro' es una tontería. Las típicas dietas 'de la alcachofa' o 'del pomelo' producen una pérdida de grasa mínima, al tiempo que una pérdida de agua y músculo que luego no se recuperan tan fácilmente. Si recordamos algunos conceptos que hemos estudiado este año, podremos entenderlo: el organismo está destruyendo continuamente proteínas, produciendo urea que se elimina con la orina. Si no aportamos proteínas a la dieta (y con las 'dietas milagro' no se aportan), el organismo lo que hace es destruir músculo formado.

De hecho, la gente que adelgaza con las 'dietas milagro', luego engorda más rápido y esa masa que engorda sí que es únicamente grasa, el peso más difícil de quitarnos de encima y que además, produce graves enfermedades (uno de los últimos descubrimientos es que puede favorecer el desarrollo del cáncer).

Así que, si quieres hacer un régimen de adelgazamiento:

• 
  
  Lo primero, ten en cuenta que aún te estás desarrollando y hacer un régimen de adelgazamiento a tu edad es totalmente perjudicial.
• 
  
  Si esto no te convence, calcula antes de empezar su índice de masa corporal (IMC) haciendo la siguiente división. Si obtienes un número entre 18 y 25, estás es tu peso ideal; si estás entre 25 y 30, sólo tienes un leve sobrepeso sin mayor importancia:

IMC = (masa en kilos) / (altura en metros al cuadrado)

• 
  
  Si aún así sigues empeñado, no te hagas tu dieta. Pide consejo médico; quizá no haga falta ir a un nutricionista, un médico de medicina general o de cabecera te puede aconsejar. Seguro que es suficiente seguir unos hábitos alimentarios más sanos y hacer un poco de ejercicio.

Si quieres más información, quizá te interese el artículo "Sin fe en las dietas milagro".

Un saludo,

Ramón.

El año de la gripe A

Hola a todos,

Hoy hace exactamente un año que se empezó a hablar de la gripe A; y como no hace falta que os diga, resulta que tras 365 días ya hace mucho que no sabemos nada de todo aquello. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué la alerta de pandemia de la que tanto se habló se ha quedado en nada?

La gripe A fue la enfermedad que yo recuerdo que mayor alarma social ha creado. Como os digo, el 30 de abril de 2009 fue anunciada por los medios. Sólo 5 días después ya existía una página en Wikipedia, actualizada continuamente, que anunciaba la evolución de casos declarados. La Organización Mundial de la Salud declaró la alerta por pandemia el 11 de junio de 2009.

Ante esta pandemia (tengamos en cuenta que una pandemia, según la Real Academia de la Lengua Española, es una "enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los individuos de una localidad o región"), los países se prepararon a conciencia: más de 1.000 millones de dosis fueron compradas por los principales países del mundo. 

En España se estimó en un principio cubrir al 40% de la población (unos 18.7 millones de dosis), pero finalmente fueron compradas 37 millones de dosis, que costaban entre 8 y 12 €. Por otro lado, las ventas de gel de alcohol (un producto desconocido para la mayoría del mundo hasta 2009) y mascarillas se dispararon porque la demanda se multiplicó por 8.

Sólo las farmacéuticas Novartis y Glaxo tuvieron licencia para fabricar la vacuna; sus beneficios han aumentado entre un 30% y un 70% en pocos meses, algo totalmente inusual. Ante una urgencia médica sin precedentes, ¿seguimos primando el monopolio de una patente? En YouTube podemos encontrar un vídeo que lo afirma sin ninguna duda:

Cabría preguntarse si no es éste un negocio perfecto, pero dejando de lado el tema económico, vamos a investigar lo principal: si era necesario. Al parecer, la gripe A elevó casi un 30% la mortalidad infantil en Europa. En España, el 23 de diciembre de 2009, el Ministerio de Sanidad contabilizaba 256 víctimas por gripe A en España (sólo un 3% de las 8.000 previstas en mayo); 11.440 víctimas en todo el mundo (casi el 50% de ellas en EEUU). La pregunta que deberíamos hacernos es: ¿son muchas o pocas? Parecen muchas, ¿verdad? Sin embargo, en 2009 murieron en España más de 1.700 personas en la carretera (7 veces más), y la gripe común, la que todo el mundo pasa alguna vez, mata a unas 3.000 personas al año (entre 500.000 y 1.000.000 en el mundo).

Algo no cuadra en todas estas cifras: cuando el impacto de un fenómeno es infinitesimalmente menor a lo esperado, alguien ha engañado de alguna forma. Al parecer, se está investigando por la Unión Europea desde principios de año, cuando ya estábamos hartos de esperar que por fin la tan publicitada pandemia hiciera acto de presencia. Ni rastro de ella. Y eso significa que alguien exageró; y la exageración en medicina puede ser letal.

Una cosa está clara: el virus de la gripe A es, como cualquier otro patógeno, un parásito muy especializado, y como todos, suele tener elegido un organismo para infectar y es muy difícil que, de pronto, se lance a infectar a otras especies; quiero decir que es muy difícil que un virus especializado en infectar cerdos comience, de momento, a infectar personas.

Otra cosa realmente difícil es producir vacunas contra una enfermedad nueva antes de que empiece a producir verdaderos problemas. En algunos casos, la vacuna produjo efectos no del todo satisfactorios. Yo no me la puse, pero testimonios de gente que sí lo hizo hablan de un dolor en el brazo que duró varias horas o días, en algunos casos impidiéndoles conciliar el sueño la noche del pinchazo. Más graves fueron los efectos secundarios detectados en otros países, por ejemplo Canadá, donde casi 172.000 dosis fueron devueltas a las empresas productoras.

Hay que tener mucho cuidado a la hora de provocar una alarma sanitaria. Por supuesto, si es cierta, debe explicarse con todo lujo de detalles. En el cuadro siguiente, que fue difundido vía e-mail, yo no consigo distinguir claramente a la gripe estacional de la gripe A. Quiero decir, ¿cómo supieron, a partir de los primeros casos, que era un nuevo tipo de gripe y no una gripe normal y corriente?:

También se difundió por reenvío de e-mails las siguientes "preguntas frecuentes" acerca de la gripe A. Ya es curiosa la primera pregunta y respuesta, porque un virus no es un ser vivo...:

1.- ¿Cuanto tiempo dura vivo el virus AH1 N1 en un picaporte o superficie lisa? Hasta 10 horas.



2. - ¿Que tan útil es el alcohol para limpiarse las manos? Vuelve inactivo al virus y lo mata.


3.- ¿Cual es el medio de contagio más eficiente de este virus? La vía aérea no es la mas efectiva para transmisión del virus, el factor más importante para que se fije el virus es la humedad, (mucosa de la nariz, boca y ojos) el virus no vuela y no alcanza mas de un metro en distancia.


4.- ¿Es fácil contagiarse en los aviones? No, es un medio poco propicio para contagiarse.


5.- ¿Como puedo evitar contagiarme? No llevarse las manos a la cara, ojos nariz y boca. No estar con gente enferma. Lavarse las manos más de 10 veces al día.


6.- ¿Cual es el período de incubación del virus? En promedio de 5 a 7 días y los síntomas aparecen casi de inmediato.


7.- ¿Cuando se debe de empezar a tomar medicamento? Dentro de las 72 horas los pronósticos son muy buenos, la mejoría es del 100%


8.- ¿Cual es la forma como entra el virus al cuerpo? Por contacto al darse la mano o besarse en la mejilla y por la nariz, boca y ojos


9.- ¿El virus es letal? No, lo que ocasiona la muerte es la complicación de la enfermedad causada por el virus, que es la neumonía


10.- ¿Qué riesgos tienen los familiares de la gente que ha fallecido? Pueden ser portadores y formar una cadena de transmisión.


11.- ¿El agua de las albercas transmite el virus? No porque contiene químicos y esta clorada


12.- ¿Qué hace el virus cuando provoca la muerte? Una cascada de reacciones como deficiencia respiratoria, la neumonía severa es la que ocasiona la muerte.


13.- ¿Cuando se inicia el contagio, antes de los síntomas o hasta que se presenten? Desde que se tiene el virus, antes de los síntomas


14.- ¿Cual es la probabilidad de recaer con la misma enfermedad? Del 0%, porque quedas inmune al virus porcino.


15.- ¿Donde se encuentra el virus en el ambiente? Cuando una persona que lo porta estornuda o tose, el virus puede quedar en las superficies lisas como manijas, dinero, papel, documentos, siempre y cuando haya humedad. Ya que no se va a esterilizar el ambiente se recomienda extremar la higiene de las manos.


16.- ¿Si voy a un Hospital particular me deben cobrar la Medicina? No, hay un acuerdo de no cobrarla ya que gobierno la está suministrando a todos los centros de salud públicos y privados.


17.- ¿El virus ataca más a las personas asmáticas? Si, son pacientes más susceptibles, pero al tratarse de un nuevo germen todos somos igualmente susceptibles.


18.- ¿Cual es la población que esta atacando este virus? De 20 a 50 años de edad.


19.- ¿Es útil el cubre bocas? Hay algunos de más calidad que otros, pero si usted está sano es contraproducente, porque los virus por su tamaño lo atraviesan como si éste no existiera y al usar la máscara, se crea en la zona de la nariz y boca un microclima húmedo propicio al desarrollo viral: pero si usted ya está infectado úselo para NO infectar a los demás, aunque es relativamente eficaz.


20.- ¿Puedo hacer ejercicio al aire libre? Si, el virus no anda en el aire ni tiene alas.


21.- ¿Sirve de algo tomar Vitamina C? No sirve de nada para prevenir el contagio de este virus, pero ayuda a resistir su ataque.


22.- ¿Quien está a salvo de esta enfermedad o quien es menos susceptible? A salvo no esta nadie, lo que ayuda es la higiene dentro de hogar, oficinas, utensilios y no acudir a lugares públicos.


23.- ¿El virus se mueve? No, el virus no tiene ni patas ni alas, uno lo empuja a entrar adentro del organismo.


24.- ¿Las mascotas contagian el virus? Este virus NO, probablemente contagian otro tipo de virus.


25.- ¿Si voy a un velorio de alguien que se murió de este virus me puedo contagiar? NO.


26.- ¿Cual es el riesgo de las mujeres embarazadas con este virus? Las mujeres embarazadas tienen el mismo riesgo, pueden tomar los antivirales en caso de contagio pero con estricto control médico.


27.- ¿El feto puede tener lesiones si una mujer embarazada se contagia de este virus? No sabemos que estragos pueda hacer en el proceso, ya que es un virus nuevo.


28.- ¿Puedo tomar acido acetilsalicílico (aspirina)? No es recomendable, puede ocasionar otras enfermedades, salvo que usted lo tenga prescrito por problemas coronarios, en ese caso siga tomándolo.


29.- ¿Sirve de algo tomar antivirales antes de los síntomas? No sirve de nada.


30.- ¿Las personas con VIH, diabetes, sida, cáncer, etc., pueden tener mayores complicaciones que una persona sana si se contagia del virus? SI.


31.- ¿Una gripe convencional fuerte se puede convertir en influenza? NO.


32.- ¿Que mata al virus? El sol, mas de 5 días en el medio ambiente, el jabón, los antivirales, gel de alcohol.


33.- ¿Que hacen en los hospitales para evitar contagios a otros enfermos que no tienen el virus? El aislamiento


34.- ¿El gel de alcohol es efectivo? SÍ, muy efectivo.


35.- ¿Si estoy vacunado contra la influenza estacional soy inocuo a este virus? No sirve de nada, todavía no hay vacuna para este virus.


36.- ¿Este virus está bajo control? No totalmente, pero se están tomando agresivas medidas de contención.


37.- ¿Que significa pasar de alerta 4 a alerta 5? La fase 4 no hace las cosas diferentes a la fase 5, significa que el virus se ha propagado de persona a persona en más de 2 países; y fase 6 es que se ha propagado en más de 3 países.


38.- ¿El que se infectó de este virus y se sana, queda inmune? SI.


39.- ¿Los niños con tos tienen influenza A H1 N1? Es poco probable.


40.- ¿Medidas que la gente que trabaja debe tomar? Lavarse las manos muchas veces al día.


41.- ¿Me puedo contagiar al aire libre? Si hay gente infectada y que tosa y/o estornude sí puede ocurrir, pero la vía aérea es un medio de poco contagio.


42.- ¿Se puede comer carne de cerdo? SI se puede y no hay riesgo alguno de contagio.


43.- ¿Cual es el factor determinante para saber que ya se controló el virus? Aunque se controle la epidemia ahora, en el invierno boreal (hemisferio norte) puede regresar y todavía no habrá vacuna.

En el momento en que alguna de las recomendaciones para evitar el contagio es, como se llegó a poder leer, "permanecer a un mínimo de un metro de cualquier persona enferma", en mi opinión, la seriedad y la objetividad científica ya no existen. Cuando la alarma social predomina, es la sensatez individual la que nos hace actuar correctamente. Y si tenemos que reaccionar ante un problema y no lo entendemos, lo sensato es que nos aconseje el que sabe de eso. Y eso es lo que hace falta, escuchar más al que sabe.

Y tú, ¿qué opinas sobre la alarma creada alrededor de la gripe A?

Un saludo,

Ramón.

Enfermos por estar 'demasiado' limpios

Hola a todos,

Se estima que un 10% de nuestra masa son organismos que viven dentro de o sobre nosotros. También se suele decir que en una almohada con varios años, el peso de la misma corresponde casi en un 50% a la propia tela de la almohada y a los ácaros. Esto puede resultar asqueroso, pero realmente es necesario que sea así.

Todos los organismos poseen mecanismos de lucha frente a cuerpos extraños a sí mismos. En el ser humano, el sistema inmunitario es el encargado de realizar esta lucha, que tan pronto nos permite eliminar millones de microorganismos patógenos que cada día entran a nuestro cuerpo como nos produce verdaderos problemas a la hora de recibir una transfusión de sangre o un órgano transplantado.

La obsesión por que no entre a nuestro organismo ningún patógeno, lo cual es totalmente imposible, lleva a una excesiva higiene interna que puede ser el causante evolutivo de enfermedades como las alergias o el cáncer, en que el sistema inmunitario reacciona exageradamente ante cuerpos inofensivos, alimentos (en el caso de alergias) o ante el propio cuerpo (en el cáncer). Esta hipótesis se está estudiando en enfermedades típicas de hombres, de mujeres y de niños. Uno de los hechos que parece apoyar esta hipótesis es el uso indiscriminado que a veces se hace de medicamentos y antibióticos; éstos están preparados para actuar cuando hay evidencias médicas de que el sistema inmunitario no puede con una infección, pero es una imprudencia usarlos sin receta médica (en algunos casos es suficiente el consejo farmacéutico), porque puede desarrollar resistencias en los patógenos, con lo que la enfermedad se vuelve cada vez más y más peligrosa.

No estoy animando a descuidar la higiene externa, ya que millones de patógenos viven literalmente sobre nosotros sin hacernos ningún daño, lo cual podría ser distinto si tuvieran la oportunidad de entrar en nuestro cuerpo. Es importante no dar esa oportunidad y eliminar la mayoría de ellos a diario. Esta guía indica cuál es el correcto método de aseo personal; éste es especialmente importante en verano e invierno, cuando la temperatura favorece el desarrollo de bacterias o parásitos mayores (en verano) y de virus (en invierno).

Pero en cuento a la higiene interna, hay que tener cuidado con lo que hacemos porque muchos microbios viven dentro de nosotros en todo momento, y es vital que el sistema inmunitario aprenda a luchar contra ellos y lo haga continuamente, porque en la raíz de estas enfermedades autoinmunes está lo que podríamos llamar el 'aburrimiento' del sistema inmunitario; y como dice el refrán, 'cuando el diablo no tiene nada que hacer, con el rabo mata moscas', es decir, que cuando este sistema no tiene cuerpos extraños a los que atacar, ataca a los propios. Así que no le quitemos trabajo automedicándonos.

Un saludo,

Ramón.

La rana sin pulmones y el insecto palo de palmo y pico

Hola a todos,

Tendemos a creer siempre que todo está descubierto e inventado, y es un grave error. Todo descubrimiento e invención sólo es siempre el primer paso para llegar a más cosas por descubrir y más inventos por construir. Así, con este afán de asumir lo poco que sabemos y todo lo maravilloso que nos queda por descubrir, avanza la Ciencia. Algo que ya Sócrates, hace casi 2500 años, resumió en su conocida frase:

"Sólo sé que no sé nada"

Hay una isla del sudeste de Asia donde, desde 1990, se descubre una especie nueva cada 10 días. Es una zona tropical con frondosos bosques que hasta hace muy poco no habían sido investigados por los humanos, y donde podemos encontrar animales verdaderamente fabulosos. Entre los más llamativos, una rana sin pulmones que respira exclusivamente por la piel. O una babosa cuyas hembras disparan dardos con sustancias que "enamoran" a los machos. O un insecto palo de más de 30 centímetros de largo.

Las formas de vida no dejarán de sorprendernos. Precisamente este año 2010 es el Año Internacional de la Biodiversidad.

¡Ah! Y si te gusta la fotografía, hay un concurso a escala nacional sobre biodiversidad. Puedes enterarte de cómo participar aquí.

Un saludo,

Ramón.

La nube que cierra aeropuertos

Hola a todos,

No creo que os suenen los nombres de Fimmvörduhals y Eyjafjallajökull... posiblemente no, pero si os digo que Fimmvörduhals es un volcán de Islandia que entró en erupción hace unas semanas, la cosa cambia, ¿verdad?

Este volcán, que no había entrado en erupción en los últimos 189 años y se encuentra bajo el glaciar Eyjafjallajökull, ha producido una nube de cenizas tal que ha paralizado prácticamente todos los aeropuertos de Europa. Su erupción del pasado 20 de marzo, tras un terremoto de 4.5 grados en la escala Richter, pasó prácticamente inadvertida, aunque fue noticia en los telediarios unos días después. Pero la erupción que está ocurriendo desde hace una semana ha sido más sonada.

La nube de cenizas producida ha arrastrado pequeñas partículas sólidas de magma ácido hasta una altitud de unos 30.000 pies o 10.000 metros, equivalente a la que utiliza la aviación comercial. El problema de esta nube no es que impida la visibilidad (muchos aviones vuelan de noche cada día), sino que la acidez puede corroer la carcasa metálica y los motores, colocando en peligro al aparato, como demostraron el lunes en el programa "El Hormiguero". A pesar de eso, hay hasta agencias de viajes que ofrecen expediciones para ver al volcán en vivo, algo totalmente desaconsejable si no dispones del material de emergencia adecuado.

Los vientos han empujado a la nube en dirección a la mitad norte de Europa. Por eso, los cielos de Europa han estado sin navegación aérea prácticamente del 15 al 20 de abril, y sólo ahora empiezan a ser nuevamente surcados, porque los vientos han cambiado de dirección y empujan a la nube hacia el norte, al mar Ártico. Puede parecer que parar 5 días la navegación aérea es algo insignificante, pero basta ver el siguiente vídeo para hacerse una idea de la cantidad de vuelos que surcan cada día nuestros cielos: cada punto amarillo es un avión, y se puede distinguir cómo va variando el día y la noche por toda la Tierra (fijaos cómo aumenta el tráfico aéreo durante el día):

Se han colgado muchas fotos y vídeos de la erupción volcánica; aquí os dejo un enlace con fotos de gran calidad, por si os interesa.

Un saludo,

Ramón.

Érase una vez...

Hola a todos,

Aprovechando que hoy ha salido el tema en clase, quiero dejaros una serie de vídeos de gran valor educativo de una serie de dibujos animados que se emitió en España por primera vez en los años 1980 pero que hoy sigue siendo conocida por mucha gente: "Érase una vez la vida".

Os dejo los vídeos correspondientes al capítulo del sistema inmunitario, que es lo que estamos estudiando en clase, para que veáis cómo ejemplifica la actividad de dicho sistema del cuerpo humano:

De todos modos, tenéis la serie completa colgada en YouTube en este enlace, donde podréis ver cada uno de los 26 capítulos de media hora (divididos en tres vídeos de unos 10 minutos). Lo recomiendo a la gente que tenga que recuperar algún tema y no lo entienda muy bien, aunque mejor si me preguntáis dudas en clase.

¿Conocías la serie antes de leer esta entrada? ¿Qué te ha parecido?

Un saludo,

Ramón.

Eruditos de la Naturaleza

Hola a todos,

Mientras rendíamos humilde y merecido homenaje al naturalista y documentalista Félix Rodríguez de la Fuente cuando se cumplían 30 años de su desaparición, se nos fue otro gran amante y divulgador de la naturaleza, en este caso uno que utilizaba la imaginación para ambientar historias en la España rural y natural de mediados del siglo XX. A ellos dedica el periodista Carlos Cuesta un emotivo artículo en su periódico que os recomiendo leer y por eso os indico el enlace:

"Dos eruditos de la Naturaleza"

Un saludo,

Ramón.

El buscador ecológico

Hola a todos,

¿Hemos vuelto descansados de las vacaciones? Espero que vengáis con las pilas puestas para estas últimas semanas del curso, especialmente aquéllos que tengáis que recuperar algunas materias que no habéis superado en su momento. ¡Ánimo! Queda poco pero hay que trabajárselo...

Hoy quiero presentaros un nuevo buscador ecológico: Ecosia (http://ecosia.org/).

Ecosia es un buscador muy parecido al Google al que estáis tan acostumbrados o al Blackle que os presenté en enero, con la diferencia de que destina el 80% de sus beneficios por publicidad a salvar la selva tropical,  con el fin de compensar la huella ecológica que produce la energía gastada en producir la búsqueda que hacemos.

La efectividad ecológica de este buscador está certificada por la World Wide Fund for Nature (WWF), de la que es participante la ADENA española, y funciona con tecnología Yahoo! y Bing. De este modo, el buscador funciona exactamente igual (no se paga por los usuarios sino por las empresas anunciantes), y se compensa el daño ecológico producido por la quema de combustibles fósiles con la plantación de árboles que conviertan el dióxido de carbono producido por combustión en oxígeno.

¿No es una gran idea?

Un saludo,

Ramón.

Un viaje alucinante

Hola a todos,

Estas dos sesiones que quedan antes de las vacaciones de primavera las vamos a dedicar a ver un vídeo documental de duración equivalente a una película (102 minutos), cuyo guión es nos va a resultar muy familiar: es la historia de una vida humana.

Con este vídeo repasaremos todos los contenidos que hemos visto en clase hasta ahora y algunos que nos faltan por ver: los aparatos digestivo, respiratorio, excretor, circulatorio, nervioso, endocrino, locomotor, reproductor, inmunitario y los órganos de los sentidos. Pero lo haremos desde la perspectiva de cómo evolucionan todos ellos a lo largo de la vida, y cómo se puede percibir exterior e interiormente.

El resultado es un trabajo realmente excepcional que nos mostrará con imágenes reales cómo es el cuerpo por dentro, en unos casos, y en otros en que no se puede captar esas imágenes, recurren a diseños tridimensionales para ejemplificar esos escenarios. Os recomiendo no perdéroslo, porque es un vídeo realmente interesante. Y a los que tengáis que recuperar algún tema, os ayudará a comprenderlo mejor.

Por si alguno se pierde las proyecciones en clase, aquí os dejo los capítulos de este vídeo que han sido colgados en YouTube para que podáis verlo en casa:

Capítulo 1. El nacimiento y los primeros días: el reto del control térmico

Capítulo 2. Los primeros meses: adquiriendo defensas inmunitarias

Capítulo 3. Años 1 y 2: los primeros pasos

Capítulo 4. Años 2 a 10: el aprendizaje

Capítulo 5. Años 11 a 19: pubertad y adolescencia

Capítulo 6. Años 20 a 30: juventud, toxinas y actividad física

Capítulo 7. Años 30 a 40: la llegada de la descendencia

Capítulo 8. Años 40 a 50: la madurez

Capítulo 9. Años 50 a 70: síntomas de envejecimiento

Capítulo 10. Años finales: ancianidad y el final de la vida

¿Qué te ha parecido el vídeo?

Un saludo,

Ramón.

Un merecido homenaje al amigo de los animales.

Hola a todos,

La llegada de un aniversario de cualquier tipo es un acontecimiento que pocas veces pasa inadvertido en los medios de comunicación. Afortunadamente, el 30º aniversario de la muerte de Félix Rodríguez de la Fuente, al que dedicamos las entradas del blog de la semana pasada, no ha sido una de esas pocas veces.

Encontramos herederos de su legado en blogs como 'Hermano lobo' o 'Mirada de lince', aunque a ese legado se rinde especial tributo en 'El legado de Félix', blog que recupera esas míticas citas con que Félix adornaba y remataba sus documentales (aunque ese blog lleva ahora más de un año sin actualizarse).

Podemos encontrar referencias de todo tipo en multitud de periódicos; hoy os dejo los enlaces a periódicos regionales como La Voz de Pinares o Diario de Burgos, también hay de esas cartas al director en el periódico gratuito 20 Minutos.

También se ha vuelto a publicar la última entrevista que concedió Félix, así como otra entrevista a su hija Odile Rodríguez de la Fuente, que creó la Fundación que lleva el nombre de Félix.

Desde ámbitos tan dispares como el grupo de ornitólogos 'Ornitosecta', el televisivo Iker Jiménez, blogs sobre naturaleza o dedicados al recuerdo de la tele de los 80, se han rendido también multitud de homenajes en muchas páginas de Internet.

Por si fuera poco, también se ha reconocido mediante una tesis doctoral el inmenso valor de la obra pionera de Félix, "El Hombre y la Tierra", lo cual echa por tierra las críticas negativas infundadas que desde algunos sectores se vierten sobre esta magna obra.

Por supuesto, no podía ser menos la redacción de la revista 'Agenda Viva', revista sin ánimo de lucro que se edita en Madrid por la Fundación Félix Rodríguez de la Fuente y que es orgullosa heredera del espíritu y trabajo del burgalés. En este enlace puedes descargarte la última revista, y en este otro todas las anteriores, aunque también puedes suscribirte a esta revista trimestral.

Este aluvión de pequeños homenajes producen una sensación que resulta ser el mejor homenaje para Félix: la prueba de que su mensaje caló en la sociedad y la constatación de que su trabajo está siendo dignamente continuado por otras personas.

Un saludo,

Ramón.

El efecto mariposa de los terremotos

Hola a todos,

Tendemos a pensar que después de una catástrofe todo puede volver a la normalidad, pero los datos que hoy en día podemos extraer de cualquier fenómeno natural nos hacen ver que esto no es así, y que siempre hay consecuencias por insignificantes que parezcan a nuestros ojos.

Se llama efecto mariposa a la influencia insospechada que tiene cualquier fenómeno; se suele resumir con la frase:

"El aleteo de una mariposa puede producir un tsunami en el otro lado del Mundo."

Este efecto teórico ha dado pie para multitud de interpretaciones de la Historia de la Vida y de la Tierra. Así, si existe oxígeno en la atmósfera actual es porque accidentalmente una bacteria comenzó a realizar la fotosíntesis y eso ha favorecido el desarrollo de la vida porque la mayoría de seres vivos respiran oxígeno; si existe Vida en la Tierra es porque la Tierra se encuentra a la distancia exacta de la estrella exacta con la atmósfera exacta, lo cual es una posibilidad minúscula; etc. El efecto mariposa también ha permitido muchos gags irónicos en películas y series de la tele, en que se especula cómo cambiaría el futuro con nuestras acciones:

En terremotos como el sucedido recientemente en Chile el pasado 27 de febrero, de 8.8 grados en la escala Richter, también existe un efecto mariposa asociado. Con las posibilidades actuales de medir con gran exactitud la posición relativa de las ciudades, se ha comprobado que el terremoto movió la ciudad de Concepción más de 3 metros y la de Santiago de Chile unos 27 cm respecto de sus ubicaciones previas al terremoto. Por otro lado, el eje de la Tierra se desplazó 8 cm y el día se ha acortado 1.26 microsegundos (millonésimas de segundo). A pesar de ser cantidades relativamente pequeñas de espacio y tiempo, no me neguéis que es impresionante comprobar cómo el efecto de un terremoto, o cualquier otro fenómeno, trae consecuencias imprevisibles.

Un saludo,

Ramón.

El aborto: entre el derecho y el delito

Hola a todos,

Entre los temas sobre salud reproductiva que podemos tratar al hablar de la reproducción humana, supone quizá el más polémico, dado que actualmente se está tramitando una actualización de la ley que lo rige, el del aborto.

El aborto es la interrumpción del proceso natural del embarazo. Aunque actualmente se habla únicamente de su versión deliberada, es decir, el aborto provocado, conviene recordar que también puede existir un aborto natural, y de hecho, si preguntáis en vuestro círculo familiar más cercano, no os será difícil encontrar alguna mujer que sufriera un aborto natural. Conviene recordar lo que significa la pérdida de un hijo deseado para una mujer para entender que un aborto es siempre una experiencia dramática, por lo que no tiene sentido expresar que el aborto sea un hecho premeditado.

El aborto voluntario es un procedimiento médico nada rutinario. Consiste en provocar la muerte del feto para evitar la continuación de su desarrollo embrionario, y dado que supone un tema tan polémico, está regulado por ley en España desde 1985, respetando los límites de la Constitución de 1978, según la cual todas las personas tienen derecho a la vida y ninguna puede recibir como castigo la pena de muerte. La ley de 1985 indica que el aborto voluntario es ilegal, de acuerdo con la Constitución, pero existen 3 excepciones, tres supuestos concretos en que un aborto voluntario sí es legal:

1. 
   
   Si hay riesgo para la salud de la madre, el aborto voluntario se permite en cualquier momento del embarazo. En este caso se necesita el informe de un médico independiente del que practicaría el aborto.
2. 
   
   Si el feto presenta malformaciones que le puedan causar taras físicas o psíquicas al nacer, el aborto voluntario se permite en las primeras 22 semanas (un embarazo completo dura unas 36 semanas). De nuevo, el requisito es el informe de un médico distinto al que practique el aborto.
3. 
   
   Si el embarazo es fruto de una violación, se permite el aborto voluntario en las 12 primeras semanas. En este caso se necesita que la mujer haya denunciado la violación.

Los dos primeros supuestos tienen en cuenta que el embarazo es un periodo complicado y extenuante tanto para la mujer como para el embrión, y por tanto, si alguno de los dos puede morir o sufrir secuelas posteriores antes del parto, puede ser recomendable el aborto voluntario. El tercer supuesto evita las consecuencias psicológicas traumáticas que podría acarrear para una mujer tener un hijo de un violador.

Esas tres palabras destacadas del anterior párrafo, ese 'puede ser recomendable', es lo que lleva a una cierta confusión. Por esto hay quien defiende que si en España se practicaron en 2008 unos 112.000 abortos justificados en el riesgo para la salud de la madre es porque este supuesto no indica exactamente qué es considerado riesgo para la salud, por lo que esto debe ser evaluado por el médico, y el problema no es que los médicos hagan certificados falsos sino que la mujer puede exagerar su enfermedad para influir en la decisión médica.

La ley que se tramita actualmente cambia la anterior de la siguiente forma:

• 
  
  En el caso de riesgo para la vida o la salud de la embarazada, se permite el aborto voluntario durante las 22 primeras semanas.
• 
  
  En el caso de graves anomalías en el feto, se permite el aborto voluntario durante las 22 primeras semanas; pero si las anomalías son incompatibles para la vida, se permite en cualquier momento del embarazo.
• 
  
  Durante las 14 primeras semanas, el aborto voluntario estará libre de consecuencias penales. Es decir, no habrá que justificar el motivo del mismo.
• 
  
  Se rebaja la mayoría de edad para decidir sobre el aborto voluntario a los 16 años, por lo que las adolescentes embarazadas de 16 y 17 años no necesitarán autorización de sus padres para someterse a ello.

Los dos últimos puntos son los más comentados en los medios de comunicación. Acerca de las 14 semanas de aborto libre, se discutió mucho sobre cuándo un embrión se puede considerar un ser humano, aunque desde el punto de vista biológico, el zigoto ya es un ser humano. Sobre la elección de abortar de las menores de edad, mientras unos lo defienden suponiendo suficiente madurez a la adolescente, otros lo recriminan indicando que la mayoría de edad son los 18 años para el resto de situaciones. Por otro lado, no ha sido muy comentado que la inexactitud en el supuesto del riesgo para la salud materna, que fue la que llevó a plantear la nueva ley del aborto, no se soluciona. Además se deja de legislar el caso especial que supone una violación.

Y a todo esto, ¿qué importancia tiene hablar del aborto voluntario? Bueno, pues baste decir que en España hubo 115.812 abortos voluntarios en 2008, más del doble de los que hubo en 2000, y recordar el hecho psicológicamente dramático que es en realidad.

Cada uno de vosotros tendrá su propia opinión sobre el asunto (os animo a dejar algún comentario), pero hay algo que está muy claro: un embarazo no deseado es un error, así que conviene centrarse en estudiar cómo podemos conseguir no cometer ese error.

Un saludo,

Ramón.